À medida que a economia da China oscila, seu cinturão de ferrugem está passando por um momento

Desde que o drama ambientado no nordeste da China “The Long Season” se tornou um dos maiores programas de TV de 2023, os críticos e o público mais uma vez debateram se a China está no meio de uma “Renascença Dongbei”.

O Renascimento Dongbei, que usa o termo chinês para as três províncias do nordeste do país, Heilongjiang, Liaoning e Jilin, foi cunhado por Gem, o rapper nascido em Dongbei por trás do hit intencionalmente brega e inspirado na nostalgia “Yelang Disco” em 2019. É não apenas sobre música, no entanto. Há muito considerado um remanso cultural e um cinturão de ferrugem, Dongbei está vivendo um momento de cultura pop. Seus comediantes, incluindo Li Xueqin e Wang Jianguo, são algumas das estrelas de stand-up mais reconhecidas do país, enquanto autores como Shuang Xuetao, Ban Yu e Zheng Zhi; músicos como Second Hand Rose, Mao Buyi e Gem; e programas como “The Long Season” transformaram as chaminés em ruínas, os salões de dança abandonados e as pistas de gelo solitárias da região em símbolos alternativos.

Esta não é a primeira vez que Dongbei está na vanguarda da vida cultural chinesa. Na década de 1930, quando o nordeste da China estava sob o domínio colonial japonês, jovens escritores como Duanmu Hongliang, Xiao Jun e Xiao Hong fugiram para outras partes da China, onde produziram descrições angustiantes de como os chineses nas suas queridas cidades natais estavam a sofrer no mãos dos colonos japoneses. Entretanto, a Manchukuo Motion Picture Association, controlada pelos japoneses, embora hoje mais lembrada por encobrir o regime colonial da região, produziu filmes que, no entanto, foram amplamente exibidos na Ásia controlada pelos japoneses. (Após a libertação, formaria a base do influente Changchun Film Studio.)

Se esse boom cultural ocorreu num contexto de colonialismo e foi definido por obras que expressam a saudade das suas famílias exiladas, o Renascimento de Dongbei dá voz a um tipo diferente de anseio – o dos antigos funcionários de empresas estatais que foram despedidos em massa. no final do século passado.

Durante as primeiras décadas da República Popular, Dongbei foi o centro industrial e tecnológico da China, representando até três quartos da indústria pesada do país. Na década de 1970, ostentava a maior rede de transporte rodoviário e ferroviário do país e a maior taxa de urbanização. Embora não fosse necessariamente o centro cultural da década de 1930, era, no entanto, a região mais moderna, rica e populosa da China.

No entanto, a partir da década de 1990, a China empreendeu uma mudança drástica na sua indústria. De 1998 a 2001, milhões de trabalhadores foram despedidos todos os anos em Dongbei. Em Shenyang, capital da província de Liaoning, mais de um milhão de funcionários de empresas estatais perderam os seus empregos. As fábricas fecharam durante a noite, os seus fornos apagaram-se e os seus trabalhadores foram despedidos. Em nenhum lugar da China os trabalhadores aderiram mais estreitamente aos valores coletivistas. E em nenhum lugar da China foram mais prejudicados quando esses valores ficaram obsoletos.

Esta é a história contada por “The Long Season”. Situado na década de 1990, em uma cidade fictícia inspirada nas cidades de inspiração soviética da região, com indústria única, ele se concentra em uma comunidade devastada pelo fechamento da fábrica de aço da cidade.

Essa fábrica estava no centro de uma rede de segurança do berço ao túmulo, mantendo uma vasta rede de hospitais, escolas, balneários, clubes e complexos residenciais para os seus funcionários e suas famílias. Após as reformas de mercado da China pós-Mao e as transformações sociais associadas, a fábrica enfrentou uma concorrência crescente do sector privado, mesmo quando foi sangrada por gestores e burocratas corruptos, até que toda a cidade oscilou à beira do colapso económico.

Um dos cartões de visita da Renascença Dongbei é a fixação neste período - e em obter os detalhes da vida durante esse período de transição na medida certa. Produzido por um elenco e equipe em grande parte nordestinos, o enredo de “The Long Season” parece autêntico. Seu cenário, embora fictício, é inspirado em cidades reais de uma única indústria, como Anshan e Panjin, em Liaoning, ou Daqing, em Heilongjiang.