Wallace comemora solenemente um dia bom, embora frustrante, em Richmond

Por Kelly Crandall 30 de julho de 2023 20h15

Por Kelly Crandall | 30 de julho de 2023, 20h15 horário do leste dos EUA

Bubba Wallace teve uma ajudinha no domingo à tarde pilotando seu 23XI Racing Toyota em Richmond Raceway, e é por isso que ele queria muito mais do que o 12º lugar que conquistou.

“Depois que supero a frustração, sei que foi um dia muito bom para nós”, disse Wallace. “Dia emocionante.”

O amigo e observador de longa data Freddie Kraft perdeu seu pai, Tommy Kraft, na manhã de sábado e não esteve em Richmond no fim de semana.

Antes de entrar em seu carro, Wallace e a equipe nº 23 removeram seu nome de cima da porta do motorista. Usando fita adesiva, Wallace substituiu seu nome por “Tommy Kraft”. Após a corrida, Wallace ficou emocionado novamente quando viu a porta novamente ao sair.

“[Estávamos] correndo muito lá”, disse Wallace. “Ele (Tommy) estava eliminando o [palavrão] disso. Eu disse a ele no início da corrida que vou apenas sentar e deixá-lo rodar e, cara, fomos incríveis.”

Wallace liderou duas vezes em 80 voltas em Richmond. O tempo que ele passou na frente não foi apenas o máximo que ele fez em Richmond (anteriormente tendo liderado uma volta em 10 partidas), mas foi o maior número de voltas que Wallace liderou em uma única corrida da NASCAR Cup Series em sua carreira.

A corrida virou para o número 23 na volta 175, porém, quando ele fez um pit stop com bandeira verde. Wallace liderava no momento em que chegou ao pit road, e o pit stop foi prejudicado quando o macaco desceu enquanto a equipe trocava os pneus do lado direito do carro, prejudicando a posição na pista.

“Tive um soluço em um pit stop, mas nunca me recuperei”, disse Wallace. “O equilíbrio foi embora. Cara, é simplesmente difícil. Este lugar é difícil de encontrar a linha certa e o equilíbrio certo, e simplesmente caímos fora disso.

“Um deles aqui teve o pior reinício – [Kevin] Harvick – e nos atrasou, infelizmente. É o que é. Terminamos em 12º. Em suma, um bom dia de pontos. Não sei onde estamos; Eu sei que colocamos uma lacuna muito boa [na linha de corte], presumo, então é um bom dia.”

Wallace terminou em segundo lugar na primeira etapa. Após o lento pit stop, ele terminou em quarto lugar no segundo. Embora ele ainda estivesse entre os 10 primeiros, foi difícil recuperar a posição perdida na pista.

“Não é muito difícil passar; Eu estava sendo muito ultrapassado”, ele riu sobre a mudança na sorte do time. “É que fica mais difícil. Estamos no nível da Copa. Temos milhões de dólares - bilhões de dólares - em toda esta garagem, e muitas pessoas inteligentes, então podemos colocar nossas configurações em uma janela muito pequena onde isso é muito bom, e é aí que fica difícil.

“Caímos daquela janela e tornamos mais fácil para as pessoas passarem por nós e perderem a posição na pista. Quando você está caindo e sangrando, você está tentando fazer tudo que pode e é muito difícil.

“Foi um bom dia para o Toyota do McDonald's, o carro nº 23. Achei que foi um bom dia para a equipe, não tenho certeza do que aconteceu com o número 45, mas no geral vamos aceitar.”

Wallace entrou no fim de semana com uma vantagem de 26 pontos na linha de corte do grid dos playoffs. Ao somar 41 pontos no domingo, sua vantagem cresceu para 54.

Ele ainda não se sente confortável à medida que a temporada regular se aproxima do fim.

“Estou feliz que o carro à nossa frente tenha vencido”, disse ele. “Acho que observei mais quem está liderando naquele momento do que o que estamos fazendo. Parabéns a [Chris Buescher]. Não perdemos nenhuma vaga.

“Continuamos dizendo isso – Bootie [Barker] continuará dizendo isso – você continua jogando seu nome no chapéu, nossa hora chegará. Obviamente, sabemos que Michigan será na próxima semana, então só temos que aprender com isso, desenvolver a partir dele e ir para lá.

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