A nova abordagem dos pesquisadores da WVU para análise forense de fita adesiva certamente permanecerá

Na foto, Claire Dolton, sênior da West Virginia University, conduz pesquisas para um projeto de ciência forense liderado pela Dra. Tatiana Trejos. A equipe de Trejos padronizou um método para analisar o ajuste físico de dois pedaços separados de fita adesiva que pode ser aplicado em evidências de cenas de crimes em todo o país.

MORGANTOWN — Embora as propriedades adesivas da fita adesiva sejam reconhecidas há muito tempo por seu papel na captura de DNA da cena do crime, o campo da ciência forense tem se concentrado menos nas informações escondidas nas bordas da fita. Isto é, até agora.

Há mais de quatro anos, Tatiana Trejos, professora associada de química forense na West Virginia University, trabalha com uma equipe de pesquisadores para desenvolver um algoritmo que analisa o ajuste físico entre as bordas de pedaços de fita adesiva.

Esta pesquisa pode ajudar os investigadores a determinar a fonte, a marca e a origem de um pedaço de fita adesiva e conectar os pontos que cercam a compra e o uso dela por um suspeito, disse Trejos.

Quando pedaços de fita adesiva do mesmo rolo são separados, suas bordas ainda se encaixam umas nas outras no nível microscópico, como peças de um quebra-cabeça. Isso pode trazer vários benefícios, especialmente para os investigadores da cena do crime, disse Trejos.

Tomemos, por exemplo, um cenário de sequestro em que um perpetrador usa um pedaço de fita adesiva na vítima.

Se o perpetrador não deixar para trás as suas próprias provas de ADN, então a análise do ajuste físico das extremidades da fita poderá combinar uma peça individual com a sua origem – provavelmente um rolo de fita que ele possui ou que em algum momento comprou.

A análise do ajuste físico da fita adesiva tem sido uma prática comum em laboratórios de todo o país há anos, mas nunca foi padronizada nacionalmente.

No campo da justiça criminal, isto significa que os júris receberam informações sobre correspondências extremas não com base numa métrica nacional, mas de acordo com a interpretação da aptidão física feita por advogados individuais.

Desenvolvido com o apoio de Aldo Romero, diretor de pesquisa em computação da WVU, o sistema de Trejos usa inteligência artificial para analisar a proximidade de duas arestas.

Também cria um padrão universal para o que constitui uma correspondência e a margem de erro presente em cada resultado, o que fornece um método de análise da aptidão física que pode ser padronizado em todo o país.

Para Trejos, este projeto é apenas parte de uma longa carreira de pesquisa de vestígios – materiais presentes numa amostra, mas em quantidades extremamente pequenas.

“Normalmente, não os vemos a olho nu na cena do crime”, disse ela. “Mas se encontrarmos a tecnologia e as ferramentas para recuperá-los, elas poderão fornecer muitas pistas sobre como as coisas aconteceram.”

Antes de ingressar na academia, Trejos atuou como praticante de ciência forense, aplicando métodos de pesquisa a evidências de cenas de crimes. Sua experiência a ajuda a se manter informada sobre as necessidades da área em geral.

“Uma vez praticante, você sempre será um praticante de coração”, disse Trejos. “Sempre trabalhei muito próximo dos praticantes, por isso nunca perdi esse vínculo com eles.”

Trejos descobriu a necessidade de um sistema padronizado de análise da aptidão física por meio de conversas com membros de um subgrupo forense do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia.

A abordagem do projeto exigiu trabalhar com uma equipe talentosa de pesquisadores da WVU, incluindo Meghan Prusinowski, recém-formada em ciências forenses.

Prusinowski iniciou o projeto com Trejos em maio de 2017 e passou seu tempo como estudante de pós-graduação pesquisando a aptidão física e vestígios de evidências dentro e fora do laboratório de Trejos.

“A grande vantagem deste projeto é que ele é o primeiro passo para onde esta pesquisa pode chegar no futuro”, disse ela. “Os ajustes físicos não são apenas um recurso exclusivo da fita adesiva. Os ataques físicos ocorrem em uma variedade de outros materiais que nós, como profissionais [e] cientistas forenses, somos frequentemente solicitados a identificar.”

Prusinowski enfatizou que os princípios do projeto de Trejos podem ser aplicados a outros materiais examinados pela ciência forense, “tendo um impacto muito claro no campo”.