Tempestade Idalia se intensificará e se tornará um grande furacão antes de chegar à Flórida

GUANIMAR, Cuba (Reuters) - A tempestade tropical Idalia atingiu o oeste de Cuba e deveria se tornar um grande furacão na segunda-feira, enquanto se arrastava em direção à costa do Golfo da Flórida, onde autoridades ordenaram evacuações e pediram aos moradores que se preparassem para a esperada chegada na quarta-feira.

Idalia estava se agitando a cerca de 130 quilômetros da ponta oeste de Cuba enquanto se dirigia para o norte, com ventos máximos sustentados de 112 quilômetros por hora, informou o Centro Nacional de Furacões, com sede em Miami, em seu último comunicado.

A crescente intensidade da tempestade e seu rumo ao norte colocaram cerca de 14 milhões de habitantes da Flórida sob alerta de furacão e tempestade tropical ao longo do Golfo do México.

As autoridades alertaram que o principal perigo para a vida humana representado pela tempestade seria o aumento das paredes de água do mar empurradas para o interior por ventos fortes, inundando áreas costeiras baixas.

Alertas de tempestade foram publicados em centenas de quilômetros da costa da Costa do Golfo, desde a área de Sarasota ao norte, passando por Tampa e estendendo-se até o paraíso de pesca esportiva de Indian Pass, no extremo oeste da Baía de Apalachicola.

“Apertem os cintos para esta”, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, durante uma entrevista coletiva na tarde de segunda-feira, acrescentando que conversou com o presidente dos EUA, Joe Biden, e com a diretora da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), Deanne Criswell.

"Faça o que tem que fazer. Você ainda tem tempo hoje. Você tem tempo para a maior parte de amanhã", disse ele, instando os moradores da Flórida a se prepararem para as condições potencialmente perigosas.

Os cubanos correram para evacuar as cidades costeiras, fechar as casas e amarrar os barcos de pesca enquanto o Idalia avançava perto do extremo oeste da nação insular na segunda-feira.

As enchentes cor de chocolate inundaram a pequena vila de pescadores de Guanimar, ao sul de Havana, no meio da tarde.

Ônibus de décadas atrás, sem piso e janelas, transportavam os moradores para lugares mais altos enquanto os ventos uivavam, sacudindo os telhados de zinco e batendo os barcos de pesca escondidos nos manguezais.

“Já tivemos dois dias de chuva”, disse Yadira Alvarez, 34 anos, enquanto se preparava para a evacuação com seus cinco filhos. "Tentamos nos preparar, mas não importa o que façamos, tudo ficará encharcado."

A água da chuva já havia chegado perto da altura dos joelhos dentro de sua casa, disse ela.

[1/6]Uma mulher caminha em uma rua inundada enquanto a tempestade Idalia atinge Cuba, Guanimar, Cuba, 28 de agosto de 2023. REUTERS/Alexandre Meneghini adquirem direitos de licenciamento

Mais a oeste, ventos mais intensos perto do centro da tempestade atingiram a província rica em tabaco de Pinar del Rio, que abriga a matéria-prima dos finos charutos cubanos.

As autoridades evacuaram dezenas de milhares de pessoas daquela província, bem como da província agrícola vizinha de Artemisa.

Previa-se que Idalia atingiria a força de um furacão na noite de segunda-feira e atingiria a força de categoria 3 – classificada como um grande furacão na escala de vento Saffir-Simpson de cinco níveis – quando atingir a Flórida na quarta-feira. As previsões do centro de furacões mostraram que o centro de Idalia está no caminho certo para chegar à costa na área de Big Bend, na Flórida, onde o panhandle da Costa do Golfo do estado faz a transição para a região da península.

Shannon Hartsfield, que dirige um barco de pesca na baía de Apalachicola, no condado de Franklin, no panhandle, estava acatando os avisos.

Hartsfield e muitos de seus colegas pescadores retiraram a maioria de seus barcos da baía e os levaram para terrenos elevados, disse ele. Outros pescadores que ficaram sem tempo e deixaram para trás as armadilhas para caranguejos devem agora esperar até depois da tempestade para avaliar os danos.

“Ele poderia correr um pouco para oeste e vir direto em nossa direção”, disse Hartsfield. "Espero que não peguemos o pior."

Ao sul, o condado de Manatee foi uma das poucas jurisdições a ordenar evacuações obrigatórias na segunda-feira, dizendo aos residentes que procurassem terrenos mais altos ou saíssem do caminho esperado da tempestade.

Na terça-feira, a Costa do Golfo da Flórida, o sudeste da Geórgia e as partes orientais da Carolina do Norte e do Sul poderão enfrentar chuvas torrenciais de 10 a 20 cm (4 a 8 polegadas) que poderão desencadear inundações dispersas. Junto com as fortes chuvas, ventos de mais de 177 km/h podem resultar em tempestades com risco de vida, alertou o centro de furacões.