Jordan Love quer ‘continuar alimentando’ o novato do Packers, TE Luke Musgrave

Eric Moody classifica o potencial de fantasia dos tight ends Dalton Kincaid, Sam LaPorta, Luke Musgrave e Michael Mayer. (0:59)

GREEN BAY, Wisconsin – Enquanto Matt LaFleur montava seu roteiro para o primeiro treino após a abertura da pré-temporada da semana passada contra o Cincinnati Bengals, o técnico do Green Bay Packers sabia que queria dar a Jordan Love outra chance de acertar Luke Musgrave em um cruzamento rota.

Os dois não conseguiram fazer funcionar na primeira jogada de terceira descida do jogo. Love navegou o que teria sido uma primeira descida fácil sobre a cabeça do tight end aberto.

Não seria suficiente simplesmente assistir ao filme e apontar o que seu quarterback e seu tight end poderiam ter feito de diferente.

“Obviamente, você vai corrigir isso na fita, mas terá que, em algum momento, voltar e fazer isso”, disse LaFleur. “Normalmente, você percorre isso e depois vai lá e toca ao vivo a toda velocidade.”

E eles fizeram isso.

Desta vez, em vez de Love arremessar a bola para fora do alcance de Musgrave, ela caiu direto nas mãos do tight end novato que esperava por uma finalização de 21 jardas.

O fato de a peça ter voltado ao roteiro para o treino seguinte deu uma dica de que ela - e Musgrave - poderia ser uma parte regular do ataque dos Packers.

“Esperançosamente”, disse Musgrave. “Essa é a esperança. Esse é o objetivo.”

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Nada na linha de estatísticas de Musgrave desde a abertura da pré-temporada gritava superestrela instantânea; ele teve uma recepção de 8 jardas. Mas três dos primeiros seis passes de Love no jogo foram direcionados ao tight end novato.

Tem sido assim durante a maior parte do campo de treinamento. No mesmo treino após a abertura da pré-temporada, Love completou 17 de 23 passes, e quatro deles foram para a escolha do segundo turno do Oregon State, que pegou três deles para 46 jardas. A única falha que perderam foi o cornerback Rasul Douglas na end zone.

Os Packers estão famintos por um tight end de grande jogo, e a combinação de tamanho (6 pés-6, 253 libras) e velocidade de Musgrave (4,61 corrida de 40 jardas, o quarto mais rápido entre os tight ends na colheitadeira) dá a eles sua melhor chance desde talvez Jermichael Finley, há uma década.

Eles não convocaram ninguém para uma posição tão alta quanto Musgrave (nº 42 no geral) em mais de duas décadas – Bubba Franks, 14º no geral em 2000.

“Ele é um talento especial”, disse Dallin Leavitt, safety dos Packers, sobre Musgrave. “Ele tem mais manobras do que as pessoas acreditam e obviamente todo mundo fala sobre sua velocidade, mas acho que ele também faz um bom trabalho fazendo recepções contestadas.”

Leavett deveria saber. Ele cobriu Musgrave na prática em diversas ocasiões. Ele também esteve perto de alguns dos melhores tight ends da liga, o que inclui quatro anos na AFC West com os Raiders.

Quando questionado sobre uma comparação rigorosa em termos de tipo de corpo e conjunto de habilidades, Leavitt disse: “Kelce”. Como no All-Pro Travis Kelce, quatro vezes titular do time principal do Kansas City Chiefs.

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“Acho que Darren Waller é outro nível porque Darren é quase como um receptor X”, disse Leavitt. “Joguei muito tempo com Darren [com os Raiders]. Em relação à velocidade e à sensação na rota, sim, acho que [Musgrave] conseguiu isso. Mas, honestamente, eu diria que ele é mais próximo de Kelce do que de Darren, tipo de corpo e tudo mais.

Musgrave terá que melhorar seu bloqueio, mas os Packers têm o novato Tucker Kraft, escolhido na terceira rodada, e o profissional do quarto ano, Josiah Deguara, para isso na posição tight end. Os Packers acabaram de perder Tyler Davis devido a uma lesão no joelho no final da temporada, mas o novato não draftado Austin Allen, um tight end gigante com 6-8, pode entrar no elenco de 53 jogadores.