Idalia deve atingir a Costa do Golfo da Flórida na quarta-feira como um grande furacão

(Reuters) – A tempestade tropical Idalia se aproximou da costa do Golfo da Flórida nesta terça-feira, depois de passar por Cuba, rumo ao continente americano como uma poderosa tempestade de categoria 3, levando as autoridades a ordenar a evacuação de áreas costeiras vulneráveis.

Esperava-se que Idalia atingisse o status de grande furacão – com ventos sustentados de pelo menos 179 quilômetros por hora – na manhã de quarta-feira, antes de atingir a costa no final do dia, de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC), com sede em Miami.

As últimas projeções de tempestades do NHC mostraram que o centro de Idalia provavelmente cruzará a costa da Flórida em algum lugar na região de Big Bend, onde o panhandle norte do estado faz uma curva para o lado do Golfo da Península da Flórida.

A força crescente da tempestade e a incerteza do seu caminho enquanto girava em direção ao norte sobre as águas quentes e abertas do Golfo do México colocaram cerca de 14 milhões de residentes da Flórida sob alertas de furacão e tempestade tropical.

As autoridades disseram que a principal ameaça de Idalia à vida humana resultava do aumento das paredes de água do mar que seriam empurradas para o interior por ventos fortes, inundando áreas costeiras baixas.

Alertas de tempestades foram publicados em centenas de quilômetros de costa, desde a área de Sarasota ao norte, passando por Tampa e estendendo-se até o paraíso de pesca esportiva de Indian Pass, no extremo oeste da Baía de Apalachicola.

“Apertem os cintos para esta”, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, durante uma entrevista coletiva na tarde de segunda-feira.

A previsão é que Idalia atinja a força de um furacão na manhã de terça-feira, depois de atingir o extremo oeste de Cuba, e espera-se que atinja a força de categoria 3 - classificada como um grande furacão - na escala de vento Saffir-Simpson de cinco níveis quando chegar à Flórida na quarta-feira. , disse o NHC.

Seria o quarto grande furacão a atingir a Flórida nos últimos sete anos, depois do Irma em 2017, do Michael em 2018 e do Ian, que atingiu o pico na categoria 5, em setembro passado.

No seu último boletim, o NHC informou que Idalia se agitava a cerca de 55 milhas (90 km) da ponta ocidental de Cuba à medida que avançava para norte, com ventos máximos sustentados de 70 mph (110 km/h).

Pincele com Cuba

Os cubanos correram para evacuar cidades costeiras, fechar casas e amarrar barcos de pesca enquanto Idalia permanecia por horas na segunda-feira, perto do extremo oeste da nação insular caribenha.

No meio da tarde, enchentes marrom-chocolate inundaram a pequena vila de pescadores de Guan, a uma hora de carro ao sul de Havana.

Ônibus de décadas atrás, sem piso e janelas, transportavam mulheres e crianças para lugares mais altos enquanto os ventos uivavam, sacudindo os telhados de zinco e batendo os barcos de pesca escondidos nos manguezais.

“Já tivemos dois dias de chuva”, disse Yadira Alvarez, 34 anos, enquanto se preparava para a evacuação com seus cinco filhos. "Tentamos nos preparar, mas não importa o que façamos, tudo ficará encharcado."

A água da chuva já havia chegado perto da altura dos joelhos dentro de sua casa, disse ela.

Mais a oeste, ventos mais intensos perto do centro da tempestade atingiram a província rica em tabaco de Pinar del Rio, que abriga a matéria-prima de alguns dos melhores charutos cubanos do mundo.

As autoridades evacuaram dezenas de milhares de pessoas daquela província, bem como da vizinha Artemisa, enquanto fortes chuvas encharcavam a capital cubana, Havana.

Movendo-se para um terreno mais alto

As evacuações de ilhas-barreira e outras áreas baixas da Costa do Golfo da Flórida começaram na segunda-feira.

Shannon Hartsfield, que dirige um barco de pesca na Baía de Apalachicola, ao longo do panhandle do estado, atendeu aos avisos, embora viva a oeste de onde o desembarque era esperado.

Hartsfield e muitos colegas pescadores retiraram a maior parte dos seus barcos da baía e transferiram-nos para terrenos elevados, disse ele. Outros que ficaram sem tempo e deixaram as suas armadilhas para caranguejos devem agora esperar até depois da tempestade para avaliar as suas perdas.

“Ele poderia correr um pouco para oeste e vir direto em nossa direção”, disse Hartsfield. "Espero que não peguemos o pior."